Noticias: Por qué June 19th, ahora feriado federal, es tan importante

El 19 de junio de 1865, un general de la Unión llegó a Galveston, Texas, para hacer un anuncio importante: la esclavitud había sido abolida en los Estados Unidos, incluso en Texas, que fue el último estado que la practicó.

Ese oficial, el mayor general Gordon Granger, “no tenía idea de que, al establecer la autoridad del Ejército de la Unión sobre el pueblo de Texas, también estaba estableciendo las bases para un feriado, el ‘Decimonoveno’ (‘Junio’ más ‘XIX’) , hoy la celebración anual más popular de la emancipación de la esclavitud en los Estados Unidos ”, escribió el historiador Henry Louis Gates Jr. en un ensayo publicado hace unos años en La raíz y PBS.org.

Muchos estadounidenses, especialmente los estadounidenses de raza negra, han sido conscientes de June 19th y lo han celebrado durante más de un siglo. Pero algunos de nosotros, sin importar nuestra raza, podríamos usar una introducción o un repaso sobre el significado de la fecha, especialmente ahora que el presidente Joe Biden ha firmado un proyecto de ley que lo declara feriado federal. Eso significa que la mayoría de los empleados federales tendrán libre el viernes, ya que el 19 de junio cae en sábado y muchos empleadores privados también están observando el día.

“A lo largo de la historia, Juneth ha sido conocida por muchos nombres: Día del Jubileo, Día de la Libertad, Día de la Liberación, Día de la Emancipación y hoy, un feriado nacional”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris, la primera mujer, la primera asiática-estadounidense y la primera persona negra. para ser vicepresidente, dijo en la ceremonia de firma el jueves.

“Estamos reunidos aquí en una casa construida por personas esclavizadas. Estamos a unos pasos de donde el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación. Hemos llegado lejos y nos queda mucho por hacer. Pero hoy es un día de celebración. No es sólo un día de orgullo. También es un día para reafirmarnos y dedicarnos nuevamente a la acción “.

Entonces, para ayudar a los lectores a volver a dedicarse, así es como surgió June 18th.

La noticia del fin de la esclavitud llegó a Texas, bueno, tarde. El presidente Abraham Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación el 22 de septiembre de 1862, y entró en vigor el 1 de enero de 1863, liberando esclavos en todos los estados que se habían separado y se habían unido a la Confederación, no es que fuera posible hacerla cumplir universalmente, como lo haría la Guerra Civil. continúan casi dos años y medio más. El general Robert E. Lee, el principal comandante confederado, se rindió en abril de 1865, pero las fuerzas confederadas en el oeste siguieron luchando y finalmente se rindieron el 2 de junio. Para entonces, muchos sureños habían traído a sus esclavos a Texas, considerado fuera del alcance de el Ejército de la Unión.

Después de que Granger anunció que todas las personas esclavizadas en Texas eran libres y que habría “una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos”, la vida seguía siendo brutal para los afroamericanos en el estado, como lo era en otros lugares. en el Sur y gran parte del Norte. Algunos propietarios de esclavos de Texas no dieron la noticia a las personas que tenían en cautiverio o simplemente no los trataron como libres, a pesar de que la proclamación de Granger decía que los ex esclavos deberían ser considerados “mano de obra contratada” y salarios pagados. Los afroamericanos que dejaron a sus antiguos amos a menudo fueron perseguidos y asesinados.

“Difícilmente la receta para una celebración, que es lo que hace que la historia de June 19th sea aún más notable”, escribió Gates. “Desafiando la confusión y la demora, el terror y la violencia, los hombres y mujeres negros recién ‘liberados’ de Texas … ahora tenían una fecha para reunirse. En uno de los esfuerzos de base más inspiradores del período posterior a la Guerra Civil, transformaron el 19 de junio de un día de órdenes militares desatendidas en su propio rito anual, ‘el diecinueve de junio’, que comenzó un año después en 1866 “.

Las celebraciones del decimonoveno se convirtieron en un elemento habitual en Texas durante los años siguientes, con los celebrantes vistiendo sus mejores ropas y reuniéndose para una fiesta junto con juegos, servicios religiosos, discursos y organización política. Cuando los funcionarios blancos prohibieron el acceso a ciertos parques públicos, los residentes negros establecieron sus propios espacios.

Los afroamericanos en otras partes de los EE. UU. A veces celebraron la emancipación en otras fechas importantes: el 22 de septiembre o el 1 de enero para la Proclamación de Emancipación, el 31 de enero para la aprobación del Congreso de la Decimotercera Enmienda en 1865, aboliendo la esclavitud en toda la nación (algunos estados que permitieron la esclavitud no se había separado y, por lo tanto, no se vieron afectados por la Proclamación de Emancipación), o algunas otras fechas. Pero a medida que los tejanos negros emigraron a otros estados, trajeron consigo la tradición del diecinueve de junio, además de que la fecha generalmente prometía buen tiempo para eventos al aire libre.

Las observancias del XIX declinaron un poco a mediados del siglo XX, cuando una visión romantizada y enormemente inexacta del Sur anterior a la guerra se había extendido por toda la nación, las leyes y actitudes racistas perduraron y los afroamericanos “se sentían cada vez más desconectados de su historia”, según Gates. .

Pero a medida que la historia avanzaba en la década de 1960, con progreso y tragedia, se renovó el interés por June 19th. El reverendo Martin Luther King Jr. había estado planeando una Marcha de los Pobres, destacando la desigualdad de clases, en el momento de su asesinato en abril de 1968. Sus colegas siguieron adelante con el plan, pero la marcha no fue tan grande como esperaban, así que lo terminaron antes de lo previsto, el 19 de junio de 1968. Eso trajo nueva atención sobre el significado de la fecha y, desde entonces, el decimonoveno se ha celebrado ampliamente.

Texas aprobó un proyecto de ley en 1979 que lo convirtió en feriado estatal; el campeón del proyecto de ley fue el representante Al Edwards, quien se hizo conocido como “Sr. El diecinueve de junio “. Murió en abril de 2020. Desde entonces, más de 40 estados y el Distrito de Columbia le han otorgado a June 19th algún tipo de reconocimiento.

El año pasado, cuando las muertes de afroamericanos a manos de la policía y otros pusieron el foco en el racismo sistémico en los EE. UU., June 18th se volvió particularmente significativa. Marchas y manifestaciones, tanto para celebrar el día como para protestar contra la desigualdad racial, se llevaron a cabo en casi todas las ciudades importantes del país y en muchas más pequeñas. Las celebraciones continúan en los Estados Unidos este año; consulte su periódico local o su edición en línea.

Y definitivamente puede usar el día para aprender un poco de historia por su cuenta (¡pero continúe con sus estudios después de que termine el día!) Con trabajos sobre la historia y la cultura afroamericana, y sitios web como June 19th.com y NationalJune 19th.com. Hay una lista curada de artículos académicos el 16 de junio en Daily.JSTOR.org. Jamelle Bouie tiene una excelente New York Times columna sobre el papel central de los afroamericanos esclavizados en la conquista de su propia libertad.

June 19th.com también presenta el poema oficial de June decimoquinto, “We Rose”, escrito por Kristina Kay Robinson. Aquí lo tienes:

Desde el corazón de África, nos levantamos
Ya pueblo, nuestras caras de ébano, nuestros cuerpos se inclinan,
Nos levantamos
Habilidades de arte, vida, belleza y familia.
Aplastados por fuerzas de las que no sabíamos nada, nos levantamos
Sobrevivir debemos, lo hicimos
Nos levantamos
Nos levantamos para ser tú, nos levantamos para ser yo
Por encima de todo lo esperado, nos levantamos
Para convertirnos en el conocimiento que nunca conocimos
Nos levantamos
Sueño, lo hicimos
Actuar debemos

Y a continuación se muestra un video de Google Doodle del año pasado, con LeVar Burton y el poema “Levanta cada voz y canta” de James Weldon Johnson, con ilustraciones del artista Loveis Wise.